Hoe duur was de suiker

Met haar debuutroman Hoe duur was de suiker?, die op 30 oktober 1987 verscheen, maakte het de Surinaamse schrijfster Cynthia McLeod grote indruk. In dit historische verhaal vertelt ze over de stiefzussen Elza en Sarith, die opgroeien in een joodse plantersfamilie. De meisjes zijn verschillend opgevoed en hebben uiteenlopende opvattingen over slavernij, wat tot spanningen in hun relatie leidt. Met haar debuut veroverde McLeod al snel de harten van veel lezers in Suriname. Tijdens de eerste signeersessie in Paramaribo werden maar liefst zeshonderd exemplaren verkocht. Het boek verscheen in een periode toen er maar weinig werd gepubliceerd in Suriname vanwege schaarste aan veel producten. In Nederland verscheen het boek pas in 1995. McLeod had aanvankelijk geen uitgever gezocht, nadat een recensent het boek had afgedaan als ‘geen literatuur’. Pas toen een uitgever toevallig een exemplaar in handen kreeg en enthousiast contact met haar opnam, vond het boek alsnog zijn weg naar het Nederlandse publiek. Inmiddels zijn er meer dan 200.000 exemplaren verkocht. Het boek is ook bewerkt en verfilmd. De film was een groot succes in Suriname en draaide wekenlang in de bioscoop.